Egy francia apa átadta a lányát egy német katonának… de senki sem gondolta, hogy mit fog tenni vele…18 éves voltam, amikor apám átadott egy német katonának, és 58 éven át egy olyan titok súlyát hordoztam, amelyet senki sem akart hallani. Ma, 76 éves koromban tudom, hogy hamarosan meghalok. Mielőtt ez megtörténne, tudnia kell az igazságot.
Nem egy hős története, sem egy gazember története, hanem annak története, hogy mit jelent valójában túlélni, ha nincs jó választás.Ez volt január 22, 1944, Wingen-sur-Moder, egy kis község Északkelet-Franciaországban a német határ közelében. A tél volt a legkegyetlenebb, amit valaha tapasztaltam. A hó elfojtott minden hangot, és kifogytunk a tűzifából, az ételből és a reményből. A németek hónapok óta megszállták a régiót, szökevényekre és ellenállókra vadászva.
Apám, Henri d ‘ Armentier, az első világháború veteránja volt. Hideg, tisztelt, de nem szeretett ember volt, akinek a háború által megsebzett arca volt. Aznap este felhívott a konyhába, miközben anyám sírt az emeleten. Átadott nekem egy bőröndöt néhány holmival, és azt mondta, hogy kövessem őt kérdések és könnyek nélkül.
11 órakor elhagytuk a házat, elkerülve a német reflektorokat. Egy elhagyott raktárba vezetett,ahol két német teherautó várt. Megszorította a karomat, és azt mondta: “Elise, amit most tenni fogok, életed legrosszabb árulásának fogja érezni magát. De ez az egyetlen esélyed, hogy élve kijuss innen, és inkább utálj élve, mint holtan szeress.”Ezután a katonák felé lökte, németül beszélt velük—olyan nyelven, amelyről nem tudtam, hogy beszél. Láttam, hogy kap egy borítékot, hátat fordít, és elsétál, amikor bedobtak a teherautóba. Megesküdtem, hogy soha nem bocsátok meg neki.
Ez egy fogolytábor volt, ahol a nőket arra kényszerítették, hogy fagyos mosókonyhában dolgozzanak, vérrel festett egyenruhákat mosva. Ott találkoztam Marguerite-tel, aki megtanított a túlélés szabályaira: soha ne nézz a szemembe, soha ne mutass gyengeséget, és soha ne próbálj megszökni.
Aztán ott volt Johann Keller, a katonai orvos, akinek apám “eladott”. Egy orvosi vizsgálat során azt suttogta, hogy apám intelligens ember, és azt mondta, hogy pontosan azt tegyem, amit mondtak, hogy életben maradjak. Végül megtudtam Marguerite – től, hogy Keller nem olyan, mint a többiek; titokban megmentette a nőket azáltal, hogy meghamisította az orvosi feljegyzéseket, hogy biztonságosabb táborokba szállítsa őket.
Keller végül behívott, és elmagyarázta, hogy apám kapcsolatba lépett vele az ellenálláson keresztül. Apám mindenét felajánlotta, hogy megvédjen. Keller megtagadta a fizetést; segített, mert saját lányát, Annát a Gestapo letartóztatta a zsidók segítése miatt.
Azt tette más lányokért, amit remélt, hogy valaki megteszi a lányáért. Megtanított, hogyan hamisítsak dokumentumokat, és hogyan maradjak láthatatlan. Figyelmeztetett, hogy a háborúban figyelemre méltó emberek halnak meg—csak a szellemek élnek túl.
A helyzet szörnyűvé vált, amikor Ernst Rot nevű könyörtelen SS-tiszt megérkezett a tábor ellenőrzésére. Észrevette az anomáliákat Keller aktáiban. Tudva, hogy közeleg a vég, Keller elintézett nekem egy utolsó áthelyezést. Adott nekem egy cetlit: “apád szeretett téged. Megpróbáltam.”Másnap reggel, amikor beraktak egy teherautóba, találtam tőle egy csomagot, amelyben kenyér, egy alma és egy fotó volt a lányáról, Annáról.
Soha többé nem láttam Johann Kellert. Ő volt kivégezve árulás Március 10, 1944. Lánya, Anna túlélte a háborút, soha nem tudta, milyen hős volt az apja. A háború hátralévő részét egy tranzit táborban töltöttem, amíg az amerikaiak 1945 májusában felszabadítottak minket.
Amikor visszatértem a falumba, rájöttem, hogy apám felakasztotta magát három nappal azután, hogy odaadott. Levelet hagyott: “Elise, bocsáss meg, hogy az életedet választottam a becsületem helyett.”A falusiak úgy bántak velem, mint egy áruló lányával, ezért elmentem, megváltoztattam a nevem Elise Renardra, és csendben új életet kezdtem. Megházasodtam, gyerekeim voltak, sosem mondtam el nekik az igazat.
2002-ben egy David Harrington nevű filmrendező talált rám. Végül elmeséltem a történetemet, hogy ne haljon meg velem. Apám nem volt gyáva; ő volt a legbátrabb ember, akit ismertem, úgy döntött, hogy árulóként hal meg, hogy élhessek.
Johann Keller ugyanaz volt—egy ember, aki megpróbálta megtalálni az emberiséget a pokolban. 2013-ban haltam meg, 69 évvel Keller kivégzése után. Hátrahagyom ezt a történetet, hogy emlékeztessem a világot, hogy néha a legbátrabb cselekedetek gyávaságnak tűnnek.
