— Nem tudok így tovább élni
– Szergej szavai úgy hangzottak, mint a mennydörgés a csendes égből.
Nastja mozdulatlanul állt a mosatlan tányérral a kezében, nem tudta elhinni a fülének.
Tíz év házasság omlott össze, mint egy kártyavár, egyetlen rövid mondat miatt.
– Hogy érted, hogy nem tudsz? – hangja remegett, bár minden erejével próbált nyugodtnak tűnni. A víz tovább folyt a csapból, furcsa háttérzajt keltve a kibontakozó dráma számára.
Szergej a konyha ajtajában állt, kerülve a lány tekintetét. Ujjai idegesen babrálta karórájának szíját – Nastya ajándéka a legutóbbi születésnapjára.
– Találtam egy másik nőt. Olga a neve. Ő… ő jobban megért engem.
Nastya érezte, ahogy a talaj kicsúszik a lába alól. A feje zúgni kezdett, és egy áruló gombóc szorult a torkára.
– Jobban megért? És mi lesz a tíz év közös élettel? Mi lesz a terveinkkel, az álmainkkal, a közös jövőnkkel?
– Bocsáss meg. Már összepakoltam a cuccaimat – mondta Szergej halkan, mintha bocsánatot kérne, de a hangjában nem volt igazi megbánás.
Az első ösztönös reakciója az volt, hogy sikítson, összetörje azt az átkozott tányért, hisztérikusan viselkedjen. De Nastya csak lassan megtörölte a kezét egy törülközővel, és a férjéhez fordult: – Mióta vagy vele?
– Három hónapja. Nastya, nem akartalak megbántani.
– Persze, hogy nem. Csak úgy döntöttél, hogy titokban szeretőt tartasz, aztán a kész tények elé állítasz – keserű irónia csengett a szavakban, élesebb, mint bármelyik kés.
Az anyós másnap felhívta. Nastya naivan remélte, hogy támogató szavakat hall majd – elvégre Lydia Pavlovna annyi éven át a lányának nevezte.
– Nastya, mindent tudok – az anyós hangja szokatlanul hivatalos volt. – Szergej mindent elmondott. Tudod, az életben minden megesik. Ha elment, akkor így kellett lennie.
Nastya érezte, hogy a férje árulásának keserűségéhez új adag méreg is társul.
– Lidia Pavlovna, ezt komolyan mondja? A fia három hónapig csalt meg!
– Édesem, a férfiak nem mennek el csak úgy. Akkor biztosan valamit rosszul csináltál. Talán nem jól főzted a borscsot? Vagy nem fordítottál rá elég figyelmet?
Nastya felháborodottan elakadt a lélegzete: Tehát, ha ő elárulta a családját, az én hibám?
– Miért dramatizálsz ennyire? Olga jó lány, tisztességes családból való. És fiatalabb nálad, mellesleg. Szergejnek jobb lesz vele.
– Fogalmad sincs, mennyire csalódtam benned – Nastya életében először tette le a kagylót anélkül, hogy elbúcsúzott volna anyósától.
Este ült az üres lakásban, és lapozgatta a családi albumot. Itt vannak Szergejjel az esküvőjük napján, olyan boldogok. Közös nyaralás Törökországban. Újévi céges buli. A fényképek szaporodtak a szeme előtt, és a könnyektől elmosódott foltokká váltak.
– Semmi, – suttogta, és becsukta az albumot. – Meg fogom oldani. Meg kell oldanom.
Az első hetek Szergej távozása után igazi rémálommá váltak.
Nastya mechanikusan járt dolgozni, főzött, amit nem tudott megenni, és éjszakánként sokáig bámult ki az ablakon. A lakás, amely egykor olyan otthonos volt, most hatalmasnak és üresnek tűnt.
„Talán fel kellene hívnom őket?” – villant néha az áruló gondolat. De minden alkalommal, amikor elhaladt a szomszéd bejáratánál, ahol az anyósa lakott, Nastya eszébe jutottak a szavai a „nem megfelelő borscsról”, és makacsul összeszorította az ajkait.
A változások váratlanul kezdődtek. Egy esős kedden a főnöke behívta az irodájába.
– Anastasia Vladimirovna, új projekt indul. Szükségünk van egy értelmes osztályvezetőre. Önre gondoltam.
Nastya zavartan pislogott: De nincs tapasztalatom.
– De van esze és karakter. Régóta figyelem önt. Különösen az elmúlt hónapokban – sokan összeroppantak volna, de ön kitartott.
Egy héttel később a szupermarketben véletlenül meghallotta két szomszédja beszélgetését: Hallottad? A mi Szergejünk beleesett! Az a fiatal szépség, akivel jár, valami üzletemberrel kavar. Azt mondják, a minap rajtakapta őket.
Az idő telt, és Nastya élete valóban megváltozott.
„Mintha újjászületett volna” – jegyezte meg az egyik kollégája. ”Még soha nem láttam ilyen energikusnak.”
Aztán történt valami, amire senki sem számított.
Késő este csengettek az ajtón. A küszöbön állt a sírós Lidiya Pavlovna.
– Nastenka, bocsáss meg egy öreg bolondnak – zokogta. Szergej teljesen tönkrement. Ez az Olga… kirúgta. Kiderült, hogy viszonya volt egy gazdag férfival. Most pedig a fiam iszik, és gondjai vannak a munkában.
Nastya csendben nézte egykor hatalmas anyósát, aki szánalmas öregasszonnyá változott.
Folyton rád gondol. Azt mondja, milyen bolond volt. Talán… talán megbocsátasz neki? Hiszen annyi évet töltöttetek együtt.
– Menjenek be – Nastya félreállt. Kérnek teát?
A tea mellett Lydia Pavlovna tovább sírt: Teljesen megváltozott. Lakást bérl egy alvóvárosban, nincs pénze. Te pedig… te olyan szép lettél, felvirágoztál. Folyton azon gondolkodom, hogy hogyan állhattam akkor az ő oldalára?
Nastya cukrot kevert a csészébe, és nézte, ahogy a kanál kis örvényt kelt. Pontosan ugyanolyan érzelmi örvény tombolt a lelkében.
Másnap Nastya sokáig nem tudott elaludni. Anyósa szavai visszhangoztak a fejében, és arra késztették, hogy újra és újra átgondolja az elmúlt hónapok eseményeit. Bekapcsolta az éjszakai lámpát, és az ablakhoz lépett. A város fényekkel csillogott, közömbösen az ő gyötrelmei iránt.
Csengettek az ajtón. A küszöbön állt Szergej – összetörve, vörös szemekkel.
– Bejöhetek? – rekedten hangzott a hangja.
Nastya csendben félreállt. Szergej belépett a folyosóra, és zavartan toporgott a helyén.
– Megváltoztál – mondta végül.
– Te nem – válaszolta nyugodtan.
– Nastya, én egy idióta voltam. Egy teljes kretén. Olga… ő csak kihasznált engem. Egész idő alatt volt egy gazdag szeretője. Én pedig…
– És azt hitted, hogy valami jobbat találtál? – Nastya keserűen elmosolyodott. – Tudod, mi a legviccesebb? Hogy köszönettel tartozom neked.
Szergej értetlenül nézett rá.
– Ha nem árultál volna el, soha nem jöttem volna rá, hogy valójában mennyit érek. Nem kezdtem volna fejlődni, nem kaptam volna előléptetést. Nem lettem volna az, aki most vagyok.
– Mindent megértettem, Nastya. Kezdjük elölről. Esküszöm, soha többé…
– Nem, Szergej – rázta a fejét. – Tudod, mire jöttem rá az elmúlt hónapokban? A szerelem nem csak érzésekről szól. Hanem tiszteletről, hűségről, támogatásról. Mindarról, amit te tönkretettél.
– De hát annyi évünk volt együtt.
– Együtt voltunk. Most megtanultam, hogyan legyek boldog egyedül. És tudod, mit? Tetszik ez az új énem.
Szergej leült a kanapéra, és a fejét a kezével fogta.
– Mit tegyek, Nastya? Mindent elvesztettem. A munkámat, téged, a szüleim tiszteletét…
– Kezdd azzal, hogy abbahagyod az önsajnálatot – mosolygott először az este. – Te hoztad meg a döntést. Most élj vele.
Amikor Szergej bezárta az ajtót, Nastya rendkívüli könnyedséget érzett. Mintha az utolsó szál, ami a múltjához kötötte, végre elszakadt volna.
Másnap aláírta a szerződést egy új lakás vásárlásáról.
Ugyanabban a házban, ahol Lidia Pavlovna lakott, egy emelettel feljebb. Az ingatlanügynök meglepetten emelte a szemöldökét, amikor Nastya ragaszkodott ehhez a lehetőséghez.
– Biztos benne? Vannak hasonló lakások más környéken is.
– Teljesen biztos – Nastya nagy lendülettel aláírta a szerződést. – Néha szembe kell nézni a félelmeinkkel. Minden nap.
Este üzenetet kapott az anyjától: „Kicsim, talán mégis érdemes lenne adni egy esélyt Szerjének? Annyira megbánta…”
Nastya így válaszolt: „Anya, végre rájöttem egy fontos dologra. Nem szabad másoknak meghatározni az értékedet. És tudod mit? Én sokkal többet érek, mint egy tartalék lehetőség.”
A költözés egy fontos szakaszba esett Nastya karrierjében.
A fellépés napján felvette azt a piros ruhát. Amikor elhaladt Lidia Pavlovna mellett a bejáratnál, észrevette, hogy az asszony elfordítja a tekintetét.
„Jó reggelt!” – mondta Nastya szándékosan hangosan.
Az anyósa megrezzent, de visszafogott bólintással válaszolt.
Az irodában feszült hangulat uralkodott. A kollégák suttogva beszélgettek a közelgő találkozóról. Az befektető, Andrej Mihajlovics Szeverov híres volt szigorúságáról és éles ítéleteiről.
„Készen vagytok?” – kérdezte a főnök, bekukkantva a tárgyalóba.
Nastya kiegyenesítette a vállát:
„Több mint.”
A prezentáció simán ment. Nastya soha nem érzett még ilyen magabiztosnak, minden kérdésre világosan és lényegre törően válaszolt. Severov figyelmesen hallgatott, jegyzeteket készített a jegyzetfüzetébe.
– Lenyűgöző – mondta a végén. – Különösen a kockázatelemzés. Régóta dolgozik ebben a szakmában?
– Őszintén szólva, ez az első projektem vezetőként.
– Annál érdekesebb. Javaslom, hogy ebéd közben beszéljük meg a részleteket.
Az étteremben a beszélgetés váratlanul túllépte az üzleti kereteket. Andrej érdekes beszélgetőpartnernek bizonyult, remek humorérzékkel.
– Tudja – vallotta be –, ritkán találkozom olyan emberrel, aki ilyen mértékben ötvözi a professzionalizmust és az őszinteséget.
Nastya érezte, hogy elpirul:
– Csak azt teszem, amit helyesnek tartok.
– Pont ez az, ami megnyerő.
Hazafelé menet összefutott Szergejjel a bejáratnál. Még rongyosabbnak tűnt, mint legutóbb.
– Most itt laksz? – kérdezte tompán.
– Igen. Valami baj?
– Miért? Végleg ki akarsz nyírni?
– Nem, Szergej. Minden nap emlékeztetni akarom magam, hogy többé senkinek nem engedem, hogy elégtelennek tartson.
A tekintetében valami megértés villant.
– Tényleg megváltoztál.
– Te pedig még mindig a múltba kapaszkodsz – mondta, és elővette a kulcsait. – Viszlát, Szergej.
A liftben Nastya azon gondolkodott, milyen furcsa az élet. Néha mindent el kell veszíteni, hogy megtaláljuk önmagunkat.
Fél év repült el, mint egy nap.
A projekt beindult és rendkívül sikeres lett, a Severovval való üzleti kapcsolat pedig randevúkká változott. Andrej egyáltalán nem olyan volt, mint Szergej.
Egy este, amikor hazatértek a szokásos vacsoráról, a bejáratnál összefutottak Lidia Pavlovnával. A nő hosszú pillantást vetett rájuk.
– Nastya, beszélhetnénk egy percet?
– A sógornő hangja szokatlanul lágy volt.
– Várlak a kocsiban – mondta tapintatosan Andrej.
Felmentek Lidia Pavlovna lakásába.
– Bocsánatot kell kérnem – kezdte a nő, a blúzának szélét babrálva. – Az elmúlt években igazságtalan voltam veled.
Nem tartottalak elég jónak Szergejhez, de kiderült…
– Hogy ő nem elég jó nekem? – fejezte be Nastya.
– Igen. Tudod, ő nem tudott felemelkedni. Izik, állást vált. Te pedig… te felvirágoztál.
Nastya ránézett egykor félelmetes anyósára, aki most kicsinek és elveszettnek tűnt.
– Tudja, Lidia Pavlovna, már régóta nem haragszom önre. Ön szerette a fiát, és a legjobbat akarta neki. Csak néha tévedünk abban, hogy mi a legjobb.
– Ez a férfi… jól bánik veled?
– Igen. De a legfontosabb, hogy végre jól érzem magam a bőrömben.
Aznap este, az ágyában fekve,
Nastya átolvasta a régi naplóját. A fél évvel ezelőtti bejegyzések fájdalommal és kétségbeeséssel teli voltak. Mennyit változott azóta!
A telefon csörgött, Andrej üzenete érkezett: „Jó éjt, erős nőm!”
Nastya elmosolyodott. Igen, valóban erős lett. És ez nem a karrierje sikereinek vagy az új kapcsolatának volt köszönhető. A legfontosabb az volt, hogy megtanulta értékelni önmagát, vágyait és álmait.
Másnap reggel, amikor elhaladt a régi lakás előtt, ahol Szergejjel éltek, még csak vissza sem nézett. A múlt mögötte maradt, előtte pedig egy új élet várt rá – ragyogó, értelmes és szeretettel teli. Először is – önmagához fűződő szeretettel.
