Veronika hazafelé tartott a nyaralójából, amelyet már két hónapja sikertelenül próbált eladni. Amikor kijött az autópályára, két kislányt látott az út szélén, és lassított. A lányok egy székre ültek, és lekvárüvegekből piramist építettek.
A körülbelül tízéves kislányok nagyon komolyan néztek, karjukat a mellük előtt keresztbe fonva.
Veronika úgy döntött, hogy megfordul és közelebb hajt. Kiderült, hogy az egyikük csak figyeli a folyamatot:
„Nem árulok” – magyarázta az idősebbik. „Csak Nastya társaságában ülök.”
Veronika a kislányhoz fordult, és megkérdezte:
— Miből készült a lekvár, Nastya?
A kislány a dobozra ragasztott címkére mutatott:
— Ott van minden leírva.
A vásárló kivett egy üveget, és figyelmesen elolvasta a gondosan fekete nyomtatott betűkkel írt feliratot: „Látnok lekvár”. A nagy felirat alatt piros színnel kisebb betűkkel állt: „Cseresznye”. A fedél szorosan lezárva volt papírral, amelyet szigorú fonállal kötöttek össze.
„Érdekes” – mondta meglepetten Veronika. „Olyan, mintha valami különleges márka lenne!”
„A nagypapám, Dima csinálja” – válaszolta büszkén Nastya. „Erdész, és bogyókat szed az erdőben.”
„És hol vannak a jóslatok?” – kérdezte kíváncsian a nő.
– A csomagolás alatt – válaszolta komolyan a kislány. – Akinek elsőnek sikerül kinyitnia, annak teljesül.
– És ki írja ezeket a jóslatokat? – kérdezte tovább Veronika.
– Nem írja – válaszolta Nastya. – Nagyapám álmában látja őket, és minden reggel leírja.
A nő elnevette magát, de az ötlet viccesnek tűnt. Eszébe jutott, hogy beteg anyósa kért tőle valami édességet, és úgy döntött, hogy visz egy kis üveget. A táskájába tette, és elindult a kórházba.
Amikor belépett a szobába, Veronika elővette az üveget, és megmutatta anyósának:
– Tamara Vasziljevna, van egy meglepetésem az ön számára!
A nő halványan elmosolyodott, és megkérte, hogy tegye a lekvárt az éjjeliszekrényre. De ekkor belépett a szobába az orvos.
– Jó napot, Veronika. Tudja, hogy Tamara Vasziljevna szigorú diétát kell tartania. Nem tudjuk elérni a stabil remissziót. Mit hozott neki?
– Lekvárt… Lekvárt ehet, – motyogta Veronika, kényelmetlenül érezve magát a szigorú orvos előtt.
– Lehet, de óvatosan. A ribizli túl savanyú lehet, és most minden sav káros a gyomrára…
Veronika nem ért válaszolni, mert az orvos gyorsan levette a fedelet a befőttesüvegről. A tekintete a papíron akadt meg, és megdermedt…
Tamara Vasziljevna nem sokkal azután lett ágyhoz kötött, hogy elvesztette egyetlen fiát, Alekszandrt. A fiú egy kis cég ügyvezető igazgatója volt, megismerkedett Veronikával, és feleségül vette. A fiatalok egy stúdiólakást béreltek, és arról álmodtak, hogy összegyűjtik a jelzáloghoz szükséges pénzt. Azonban a sors másképp rendelkezett: Alekszandr autóbalesetben meghalt, édesanyja pedig közvetlenül a temetés után súlyosan megbetegedett.
Veronika nem tudta magára hagyni az egyedül maradt anyósát, aki ilyen veszteséget szenvedett el. Feladta terveit, hozzá költözött, és úgy gondoskodott róla, mintha a saját anyja lenne. Most már az egész kórházi személyzet ismerte ezt a furcsa menyasszonyt, aki a volt anyósával él, és önzetlenül gondoskodik róla.
Ráadásul Veronika édesanyja megkérte, hogy adja el a dörzsi házukat, amelyet senki sem használt – sem ő, sem a bátyja és családja.
A nyaraló egy festői kis faluban állt, egy sűrű fenyőerdő szélén. Régen egy régi faház állt ott, de később egy modern, kétszintes téglaházat építettek, abban a reményben, hogy nyáron itt fog összegyűlni a család minden generációja. A sors azonban másképp rendelkezett: Veronika 34 éves koráig nem ment férjhez, öccse pedig utálta a vidéki kirándulásokat, mert csak végtelen kötelességeknek tartotta őket. Így állt a nyaraló, lassan benőtte a gyom, és elvesztette eredeti megjelenését.
Éppen ebben a faluban élt egy tapasztalt erdész, Dima nagypapa, aki az év nagy részét a mély erdőben lévő őrházában töltötte, télen pedig egy szerény falusi házba költözött.
Néha meglátogatta őt unokája, Nastenka, aki állandó köhögéstől szenvedett. Hogy segítsen neki, a nagypapa gyógyító lekvárt főzött fiatal fenyőtobozból és fenyőrügyekből. A kislány azonban nem szerette a fenyőgyümölcsök kesernyés ízét, ezért a találékony nagypapa elkezdett a befőttesüvegek alá jóslatokat tartalmazó cetliket tenni. Ez a trükk arra késztette Nastya-t, hogy legalább egy teáskanálnyi gyógyító lekvárt egyen naponta háromszor, és hamarosan a köhögése is elmúlt.
A jóslatokkal kapcsolatos ötlet tetszett a erdész lányának, Nastya anyjának, aki elkezdte ajánlani a lekvárt barátainak és ismerőseinek. Az emberek szívesen vették a szokatlan ajándékokat rokonoknak, a kisvállalkozások tulajdonosai pedig újévi aándéknak rendelték a munkatársaiknak. Az üzlet virágzott, és a nagyapának már nem kellett kitenni az árut az útra.
De a Veronika által vásárolt üveg története egészen különlegesnek bizonyult…
Miután levette a fedelet, a doktor egy Polaroid fényképet talált alatta.
A képen egy kilencéves fiú volt látható, akinek a kezeit kötéllel kötötték meg, és egy erdei őrház mellett állt. Mögötte egy nagydarab, terepszínű ruhás férfi a kapucnijánál fogva tartotta. A kártya hátoldalára egyenletes kézírással ezt írták: „Serebryakovka, erdészet, 50. negyed, 325”, és a dátumot is feltüntették.
„Honnan szerezte ezt a dobozt?” – kérdezte az orvos, meglepetten Veronikára nézve.
„A Serebryakovka melletti úton” – válaszolta a lány.
„Ezt azonnal át kell adni a rendőrségnek” – jelentette ki az orvos. „Valaki tanúja volt az emberrablásnak, és így talált módot, hogy értesítse a hatóságokat.”
Veronika belseje megfagyott. A tanú valószínűleg Nastya nagyapja volt! De miért pont ezt a módszert választotta? Miért nem fordult a helyi rendőrőrhöz? Talán megfenyegették?
A lány aggódva hozzátette:
— David Evgenyevich, mi van, ha ez kárt okoz a gyereknek? Végül is néhány rendőr maga is kapcsolatban áll a bűnözői körökkel.
Az orvos, aki már elfeledkezett a lekvár savtartalmának ellenőrzéséről, elgondolkodva piszkálta a kanállal a tartalmát, majd a szájához emelte.
– Igen, lehetséges. Ha profi emberrablók, lehetnek informátoruk a hatóságoknál.
– Akkor mit tegyünk? – kérdezte zavartan Veronika. – Nem hagyhatjuk figyelmen kívül ezt a segélykérést.
– Nem tudom… – motyogta az orvos, az ajtó felé tartva. – Az egész osztály segítséget kér, és nekem mindenkit meg kell gyógyítanom, úgyhogy bocsáss meg, nem maradhatok.
Az ajtó előtt megfordulva hozzátette:
– A lekvár elég édes, úgyhogy Tamara Vasziljevna ehet belőle egy kicsit.
Mély gondolatokba merülve tért haza Veronika, bekapcsolta a helyi híreket, és hirtelen megrezzent, és a táskájához kapott. Elővette a fiú fényképét, és összehasonlította a tévében látottal.
A hírekben arról számoltak be, hogy egy ismert vállalkozó kilencéves fiát elrabolták egy sportkomplexumból. A nyomozás szerint a tettesek semlegesítették a biztonsági őrt, és egy sporttáskában vitték el a gyereket. A kamerák rögzítették, ahogy a parkolóig mennek, utána pedig nyoma veszett. A riport végén megadták a rendőrség és a fiú szülei telefonszámát.
Veronika képernyőképet készített, és mozdulatlanul állt, érezte, hogy remegnek a kezei. A bankból származó fotón látható fiú pontosan az a gyermek volt, akiről a hírekben szó volt. Ekkor csengett a telefon – az anyósa kezelőorvosa volt.
– Jó estét, Veronika. Nem nézi véletlenül a regionális híreket? – kérdezte.
– Igen, David Evgenyevich. Ez biztosan ő! Fel akarom hívni a szüleit – válaszolta.
– Jól teszi. El tudom képzelni, mit élhetnek át most. És eszembe jutott… Van egy gyerekkori barátom, aki régebben a különleges erőknél szolgált. Ő segíthetne megszervezni a mentőakciót.
– Nem, nem, jobb, ha ők maguk döntik el. Nem cselekedhetünk önállóan – tiltakozott Veronika.
– Rendben, de jegyezze meg a számát, ha valami baj történik – mondta az orvos.
Megköszönte, majd tárcsázta a hírekben megadott számot. Amikor a fiú apja vette fel a telefont, alig hallatszott a hangja:
– Jó napot. Információim vannak a fiáról. Találkozhatnánk?
A férfi elhallgatott, majd így válaszolt:
– Lehet, hogy figyelnek minket. Hol találkozhatnánk biztonságban?
Veronika gondolkodott, majd így válaszolt:
– A kórházban, a második emeleten, a terápiás osztályon. Ott van egy váróterem.
– Remek, – köszönte meg az üzletember, és letette a telefont.
Felment a megadott helyre és várt. Néhány perc múlva belépett egy férfi és egy nő, akik Valerij és Valentina Korsakovnak mutatták be magukat. Veronika leült melléjük, elővette a fényképet és odaadta Valerijnak. Amikor meglátta a fiát megkötözött kézzel, elsápadt és a mellkasához kapott. A felesége megpróbálta elvenni a fényképet, de ő magához szorította:
– Ne, Valja. Ez túl ijesztő neked.
Valentina kezével eltakarta az arcát, és zokogni kezdett:
– Istenem, Kosztik…
– Honnan szerezték ezt? – kérdezte halkan Valerij.
Veronika elmesélte, hogy megvette a lekvárt és a fotót a csomagolás alatt, és elmagyarázta, hogy valószínűleg a helyi erdész készítette.
– Közvetlenül a befőttesüvegben? – csodálkozott Valerij.
– A fedél alatt. A kislány azt mondta, hogy a nagyapja erdész. Valószínűleg ez volt az egyetlen módja, hogy információt adjon át.
– Akkor azonnal oda kell mennünk – jelentette ki a férfi. – Tudom, mennyit kérnek. Egy hét alatt sem tudok összeszedni ennyi pénzt.
– De hát te is tudod, hogy fegyveresek! – kiáltotta Valentina.
– Én sem vagyok fegyvertelen. És készen állok arra, hogy mindenkit megöljek, aki az én és a fiam közé áll – válaszolta komoran Valerij.
– Várjanak – szólt közbe Veronika. – Megkérhetjük az orvosukat, hogy lépjen kapcsolatba a különleges erőknél szolgáló barátjával. Talán ő tud majd mindent elintézni?
Valerij elégedetlenül nézett rá:
– Az időbe telik.
– Valerij, hallgass meg – mondta szelíden Valentina. – Ez komoly ügy. Kérjünk segítséget.
Veronika újra felhívta az orvost, és néhány perc múlva az egy nagydarab férfival együtt belépett a hallba.
– Arsen, ezek a barátaimnak segítségre van szükségük – mutatta be őket.
A társaság elhagyta a kórházat, és beszállt Valerij kocsijába. Az egyik kanyarban váratlanul egy házikóváros felé vette az irányt.
– Hova megyünk? – ijedt meg Valentina.
– Jobb, ha otthon maradsz, drágám. Ez férfiak dolga – mondta, miközben kinyitotta a kaput.
Annak ellenére, hogy a lány megpróbált tiltakozni, Valerij olyan szigorúan nézett rá, hogy ő orrát szipogva kiszállt a kocsiból, és többször keresztet vetett magára.
Amikor odaértek, ahol Veronika vette a lekvárt, látták, hogy a kislányok már nincsenek ott. Úgy döntöttek, hogy bemegyek a faluba, és megkérdezik a lakókat Nastáról.
Veronika meglátta az egyik kislányt, aki korábban ott volt, és megkérte Valerijet, hogy álljon meg.
– Hé! – kiáltotta. – Nem tudod, hol találom Nastát?
A kislány megfordult és felismerte Veronikát:
– Ó, maguk! Nastya elment a szüleihez. De ha még lekvárt akarnak venni, akkor menjenek végig ezen az úton. Ott, az erdő szélén van egy zöldtetős ház. Ott lakik Dima nagypapa.
Veronika visszaszállt a kocsiba. Arsen Valerijhez fordult:
– Kockázatos odamenni a házig, lehet, hogy figyelnek. Jobb, ha kicsit korábban megállunk. Veronika menjen oda egyedül, és beszéljen a házigazdával.
Így döntöttek. Amikor meglátták a zöldtetős házat az utca végén, megálltak, és kiszállították Veronikát. A lány fogta a táskáját, és elindult a ház felé. Az alacsony kerítés mögül azonnal kutya ugatása hallatszott. Az ajtó mögül egy alacsony, ősz hajú férfi jelent meg.
— Miben segíthetek? — kérdezte.
— A lekvár miatt jöttem — válaszolta Veronika, észrevéve, hogy az erdész arca hirtelen elváltozik.
– Jöjjön be – mondta gyorsan, beengedve őt és megnyugtatva a kutyát.
Odabent Veronika azonnal elmondta, miért jött:
– Nem messze innen, lejjebb az utcán, egy autó áll. Ott van a fiú apja és a segédje. Mindketten fegyveresek.
Dmitrij nagypapa megrázta a fejét:
– Mi, lövöldözni akarnak az erdőben?
– Látta volna Valeriját, amikor meglátta a fia fényképét – folytatta izgatottan a nő. – Felkészülés nélkül akart indulni! Hogyan tudtam volna megállítani?
Az erdész elmagyarázta a helyzetet:
– Amikor azok az emberek megjelentek a környéken, a vadászati szolgálat vezetője megtiltotta, hogy belépjek abba az erdőrésszbe és felesleges kérdéseket tegyek fel.
Hogy ne csináljak butaságot, ahogy ő fogalmazott, ideiglenesen át kellett adnom a okostelefonomat, csak a rádiót hagyhattam meg. A kunyhó, ahol bujkálnak, kiválóan alkalmas a céljaikra – kevesen ismerik azt a helyet. Természetesen engedelmeskedtem, de egyszer, amikor a szomszédos területeket járva, gyermekkiáltást hallottam. Aztán olyan hangot, mintha valaki befogta volna egy gyermek száját. Az erdőben kiváló a hallás. Megrázott a dolog. Azóta nem tudtam kiverni a fejemből azt a kiáltást. Úgy döntöttem, hogy segítenem kell, bár nem is tudtam, hogy fiú vagy lány.
– Azon a napon döntöttél, amikor a szél elnyomott minden hangot – feltételezte Veronika.
– Pontosan. Ismerem az ösvényeket, amelyek ahhoz a kunyhóhoz vezetnek, de ott még egy ember sem tud átmenni. A bokrok között rejtőztem, magamhoz vettem a fényképezőgépet. Láttam, hogy egy nagydarab férfi egy kötélen hozta ki a fiút. Kattintottam a fényképezőgéppel, és elbújtam. Később hallottam, ahogy a gorilla kopogtat a mosdó ajtaján: „Hé, te ott, elaludtál?” Akkor készítettem a második felvételt, igaz, a fiú nem lett olyan éles rajta. Gondoltam: vannak bizonyítékok, de hova adjam át őket? A lányom és a vejem elutaztak a hegyekbe, és itt hagyták az unokámat. Akkor találtam ki ezt a kereskedelmet az autópályán.
Magam nem merhettem megjelenni, mert úgy éreztem, hogy követnek. A faluban a környékbeli rendőrnek vannak emberei. Kénytelen voltam megkérni Nastit – sóhajtott Dmitrij.
– Akkor jól tették, hogy nem mentek a házhoz? – kérdezte Veronika.
– Persze! – erősítette meg. – Most meg kell mutatnunk, hogy csak tőlem vették a lekvárt. Aztán, amikor besötétedik, elmegyünk a kunyhóhoz. Éjszaka általában csak egy őr van ott, meg tudjuk oldani.
Kimentek a kapun, kezükben két üveg lekvárral. Veronika a fény felé emelte őket:
– Nagyon köszönjük! Az anyósom azt mondja, hogy a lekvárjuk a legjobb, amit valaha kóstolt. Biztosan visszajövünk, úgyhogy készítsenek még szederből és málnából is.
Dmitrij nagypapa játékosan rákacsintott, és galánsan megcsókolta a kezét. „Igazi színész” – gondolta a lány.
Visszatérve a kocsiba, Veronika közölte:
– Srácok, itt kell maradnunk estig. Javaslom, menjünk el valahova enni, és este tartsunk vissza. Dima bácsi azt mondta, hogy csak egy őr marad a kunyhóban.
„Dima bácsi?” – kérdezték meglepetten a férfiak.
„Igen, ő a mi erdészünk. Nagyon kedves ember” – mosolygott Veronika.
Kihajtottak az autópályára, és néhány kilométer után megálltak egy kis kávézóban. Miután megrendelték az ételt, mindenki felhívta a szeretteit: Veronika az anyját és az anyósát, Valerij a feleségét. Csak Arsen maradt telefon nélkül, és amikor a többiek befejezték, azt mondta, hogy kapcsolják ki a telefonjaikat. Valerij cigarettáért nyúlt, de Arsen szigorúan megtiltotta:
– Semmiképpen. Ha cigarettafüst szagúak lesztek, az erdőben azonnal megtalálnak titeket. Várjatok a fiatok kedvéért.
Valerij bűnbánóan visszatette a csomagot.
Amikor besötétedett, visszatértek a faluba, a kanyarban parkoltak le, és gyalog indultak a erdész házához. Az őr már el volt küldve a kutyaházba, és a vendégek akadálytalanul bejutottak. Itt osztották el a szerepeket.
Arsen bejelentette:
– Az egészségesért én vállalom a felelősséget.
– Csak ne legyél túl kemény – kérte Valerij. – Ne ijesztgesd meg a gyereket.
– Nem lesz kegyetlenség – nyugtatta Arsen, elővéve a palackot. – David Evgenyevics adott nekem kloroformot. Ez az ügyfél reggelig aludni fog.
Dmitrij nagypapa kívülről figyelte a helyzetet, hallgatózott az erdőből, és jelezett, ha valami nem stimmel. Valerijnek kellett elmennie a kunyhóba a fiúért. Úgy döntöttek, hogy késsel is felszerelkeznek, hogy kiszabadítsák a fiút a kötelekből, és minden esetre. Veronika a erdész házában maradt, hogy a gazda szokásos életét látszódjon.
Végül Dmitrij átvezette őket a hátsó ajtón az udvarra, és parancsolta, hogy feküdjenek a földre és hallgatózzanak. Ezután előre kúsztak, és amikor sűrű bozótba értek, felálltak és továbbhaladtak. Az út körülbelül egy órát vett igénybe. A hold kegyetlenül megvilágította az ösvényt, és a kunyhó egyetlen ablakában fény égett, megrajzolva az őr sziluettjét.
Dmitrij figyelmeztetőn ujját az ajkára tette, és mindenki mozdulatlanná dermedt. Egy idő után hallották, hogy nyikorog a bejárati ajtó. Arsen levetette a cipőjét, és mezítláb csúszott az udvarra. Hangos küzdelem hangjai törtek meg a csendet, majd valami nehéz zuhant a földre. Arsen kikukucskált a sarokból, és odahívta Valerijet. Az apja sietett hozzá, és együtt rohantak be.
A fiú, vékony takaróval letakarva, egy medvebőrrel borított kanapén aludt. Mellette állt a biztonsági őr ágya. Valerij észrevett egy kötelet, ami egy nagy kampóhoz volt kötve a mennyezeten, és egy gyors mozdulattal elvágta.
A gyerek megmozdult. Valerij felkapta a takaróval együtt, és kirohant. Arsen futott, hogy felvegye a cipőjét, Dmitrij és Valerij pedig a fiúval a karjában az előre kijelölt úton indultak.
– Apa? – suttogta Kosztya, nem hitt a szemének. – Hogy találtál meg?
– Csitt, fiam, majd elmesélem – válaszolta lihegve Valerij.
Arsen hamar utolérte őket, átvette a gyereket, hogy az apja kipihenhesse magát. Dmitrij magabiztosan vezette a csoportot az ismerős ösvényeken. Amikor már majdnem elérték Serebryakovkát, a férfiak megengedtek maguknak egy kis pihenőt, de Arsen emlékeztette őket, hogy még korai az öröm.
– Veronika, tudsz vezetni? – kérdezte.
A nő bólintott. Valerij odaadta a kulcsokat, és a nő elindult a kocsi után. A fiút a hátsó ülésre ültették Veronika mellé, Valerij pedig a volán mögé ült.
Arsen halkan azt mondta az erdésznek:
– Nem veszélyes itt maradni?
– Nem – válaszolta Dmitrij. – Reggel elmegyek egy távoli negyedbe. Ott senki sem talál meg, csak én ismerem az utat a mocsáron keresztül.
– Vigyázzon magára – kívánták mindhárman. Valerij hozzátette:
– Induljunk.
Útközben Veronika a térdére hajtotta Kosta fejét. A fiú nagyon kimerültnek tűnt. Arsen és Valerij halkan beszélgettek, Veronika pedig hamar elaludt.
Akkor ébredt fel, amikor az autó megállt.
A Korsakovok impozáns kétszintes házának udvarán álltak. Az egész család összegyűlt a tornácon: az anya, a nagyobb gyerekek, a nagyszülők, a cselédség. Arsen, akit szó szerint elhalmoztak a köszönetnyilvánításokkal, kényelmetlenül érezte magát. Amikor meglátta az alvó Veronikát, azonnal bemutatta mindenkinek:
– Mindent neki köszönhetünk! Nélküle semmi sem sikerült volna…
Veronika azonnal a figyelem középpontjába került, öleléseket, kézfogásokat és csókokat kapott. Még soha nem látott ilyen családi ünnepséget.
Miután elbúcsúzott a hálás házigazdáktól, Arsenhez fordult:
– Haza kell mennünk.
– Mi?! De hát már éjszaka van – tiltakozott Valentina. – Legalább igyanak egy teát egy ilyen nap után!
Nem akarták megbántani a háziasszonyt, ezért a vendégek beleegyeztek. A fényesen megvilágított étkezőben Arsen meglepetten észrevette a ruháján az éjszakai kaland nyomait: földdarabkák és fűszálak. De a család már leültette az asztalhoz, ahol a tea mellett különféle harapnivalók is megjelentek. Veronika számára ez lett a legkésőbbi és legbőségesebb reggeli, hajnali 4 órakor.
Búcsút intve a hálás házigazdáknak, hazafelé indultak. Valerij felajánlotta, hogy elviszi őket, és kiderült, hogy Arsen nem messze lakik Veronika anyjától.
– Talán még találkozunk? – javasolta Valerij. – Szeretnék mindenkinek megköszönni, különösen a bátor Dima nagypapának, aki megkockáztatta, hogy lefotózza. Feltétlenül hívjuk egymást!
Egy héttel később a nagy társaság újra Serebryakovkába indult. Dima nagypapa az udvarban valami új találmányával babrálgatott, körülötte pedig az energikus Nastya ugrált. Amikor meglátta a vendégeket, Dmitry széles mosollyal fogadta őket:
– Itt vannak a hőseink! Csak Kostika nincs sehol?
– A fiú még lábadozik, otthon maradt az anyukájával – válaszolta Valerij. – Úgy döntöttünk, meglátogatjuk önöket, hogy minden rendben van-e a közelmúltbeli események után.
– Nyugodt, nagyon nyugodt – biztosította az erdész. – A vadőrség vezetője lemondott, a vadászházat pedig közelebb vitték a faluba. Néhány napig távol maradtam, de aztán a szomszédasszony mesélte, hogy idegenek érkeztek egy terepjáróval, és a környéken idegenekről kérdeztek. Ő remekül reagált: azt mondta, hogy csak a lánya és a gyereke jár ide, meg a lekvárvásárlók. A vendégek gyorsan elmentek, semmit sem vittek magukkal.
Ekkor egy piros arcú, jóindulatú mosolyú nő jött ki a házból, üdvözölte a vendégeket, és meghívta őket teára és forró palacsintára. A vendégek megköszönték, de udvariasan elutasították a meghívást. Ekkor Valerij elővette a zsebéből egy borítékot, és odaadta Dmitrijnek. Az megpróbálta visszaadni, de a házigazda határozottan így szólt:
— Apám, fogadja el, ne sértse meg magát. Önök nagyon jól tudják, milyen hozzájárulást tettek a történelmünkhöz.
A borítékban egy bankkártya volt, amelynek egy jelentős összeg állt. Valerij ugyanilyen borítékokat adott Veronikának és Arsennek is, aki az utóbbi időben bizonytalan körülmények között élt, és alkalmi munkákból tartotta fenn magát. Korsakov felajánlotta Arsennek, hogy legyen a fia állandó testőre. A volt kommandós kellemesen meglepődött a sors fordulatán.
Veronika anyjának dörzsi háza, amely eddig Serebryakovkában állt, most már senki sem sietett eladni. Egy év múlva Arsen, aki életét Veronikához kötötte, teljesen átalakította a házat, kényelmessé és modernné tette. Most ez a hely lett a kedvenc találkozóhelye a barátaival.
Dmitrij fényképei és az akció résztvevőinek vallomásai alapján minden bűncselekményben részt vevő elkövetőt megtaláltak és megkapta megérdemelt büntetését.
Veronika anyósa, akinek részletesen elmesélte a történteket, a családjával együtt átélte a történet minden apró részletét.
A nő hol a fejét csóválta, hallgatva a veszélyes pillanatokat, hol pedig örömmel mosolygott, amikor a boldog végkifejletről hallott. Végül David Evgenyevich bejelentette a remissziót, és engedélyezte Tamara Vasilievna hazatérését. Számára ez igazi diadal volt – végre folytathatta az életét szerettei körében.
