— És mi lesz a gyerekekkel? — Elena a férje hátába fúródott a tekintetével, aki módszeresen pakolta az ingeket a bőröndbe. — Érted egyáltalán, hogy még olyan kicsik? Masha még csak három éves!
Dmitrij egy pillanatra megmerevedett, de nem fordult meg. Vállai kissé megremegtek, mintha láthatatlan súly nehezedett volna rájuk, de hangja egyenletes maradt, szinte közömbös.— Segíteni fogok. De itt már nem tudok tovább élni. Szükségem van térre, hogy fejlődhessek, érted? Itt fulladok.
Elena keserűen elmosolyodott.
Tizenöt év házasság, három gyerek – és hirtelen „fullad”. Mintha ezek a gyerekek maguktól jelentek volna meg, és nem közös döntésük eredményei lennének. Mintha ő lenne az egyetlen hibás azért, hogy a lakásuk szűkösnek tűnt, és az életük kimerítő volt.
— Hely a fejlődéshez? — nehezen visszatartotta a remegést a hangjában. — És én? És Anya, Sasha, Masha? Mi akadályozzuk a fejlődésedet?
Dmitrij végre felé fordult. Harminchét évesen fiatalabbnak tűnt, fittebb, divatos frizurával és drága ingben. Mellette Elena öregnek érezte magát, pedig két évvel fiatalabb volt.
– Lena, ne dramatizáld. Nem tűnök el a föld színéről. Csak többé nem lehetünk együtt. Ez mindkettőnknek fáj, ugye megérted.
Nem mindkettőnknek, akart kiáltani Elena. Csak neked. De hallgatott. Volt valami végleges a mozdulataiban, abban, ahogy gondosan becsukta a bőröndöt. A döntés megszületett, és ő túl jól ismerte a férjét – lehetetlen volt meggyőzni.
– Mennyit? – kérdezte a haszontalan viták helyett.
– Mit – mennyit?
– Mennyi pénzt fogsz adni a gyerekeknek?
Dmitrij összeszorította az ajkát, mintha ez a kérdés tapintatlan lenne.
– Törvényes tartásdíjat fogok fizetni. A fizetésem negyedét három gyerekre.
– Milyen fizetésből, Dima? – Elena keresztbe fonta a karját a mellén. – A hivatalosból, ami a nyilatkozatban szerepel? Vagy a valósból?
Az arca egy pillanatra megmerevedett, majd erőltetett mosolyt erőltetett magára.
– A hivatalosból, természetesen. A törvény az törvény.
Ekkor kinyílt a hálószoba ajtaja, és a nyíláson át benézett a kilencéves Anya, a legidősebb gyermekük. A szeme könnyektől vörös volt.
– Apa, tényleg elmész?
Dmitrij letérdelt a lánya elé.
– Anja, néha a felnőtteknek külön kell élniük. De én mindig az apád leszek. Jönni fogok, telefonálni fogok.
A kislány felnőtt komolysággal nézett rá.
– Megígéred?
– Megígérem – mondta könnyedén, és megsimogatta a fejét.
Elena elfordult, hogy elrejtse az arcát. Üres ígéretek. Mint annyi minden, amit Dmitrij az elmúlt években mondott.
— Anya, nem értem — Elena Tatyana Mihajlovna konyhájában ült, kezében egy csésze teával. — Már fél év eltelt. Dima havonta egyszer jön, egy-két órát nézi a gyerekeket, és elmegy. Tizenötezer rubelt ad – háromra! Tegnap pedig Galina Ivanovna telefonált, hogy Dima kétszázezer rubelért vett bundát az új feleségének.
Tatyana Mihajlovna, egy energikus, hatvan éves nő, figyelmes szemekkel és ősz hajjal, elkomorodott. Filológiaprofesszor, aki egész életét az egyetemen töltötte, megszokta, hogy elemzi az információkat és megoldásokat talál.
– És te tudod bizonyítani, hogy más jövedelme is van?
– Milyen bizonyítékot, anya? Minden borítékban van. Hivatalosan harmincezer a fizetése, de valójában százötven. És negyedéves prémiumok. És tizenharmadik fizetés.
– És az anyósod gyakran hív ilyen… hírekkel?
Elena elhúzta a száját.
– Rendszeresen. Most új autót vettek, most üdülőbe mentek. Aztán hozzáteszi: „Lenka, te megérted, Dimochka ideges munkája van, pihenésre van szüksége”.
Tatyana Mihajlovna elgondolkodva dobolt az asztallal.
— Városi telefonról hív?
— Igen, szinte mindig.
— És meg tudod mondani, mikor fog körülbelül legközelebb hívni?
Elena vállat vont.
– Általában a hónap elején, a fizetés után. Dicsekszik, milyen remek fia van.
Tatyana Mihajlovna határozottan felállt.
– Van egy diktafonom. És egy tervem.
2016 elejére Elena és Tatyana Mihajlovna lenyűgöző gyűjteményt állítottak össze. Galina Ivanovna, anélkül, hogy sejtette volna, felbecsülhetetlen információkat szolgáltatott nekik fia valós jövedelméről. Drága ajándékok, thaiföldi nyaralás, új autó – mindezt büszkén sorolta fel, akaratlanul is elárulva, hogy fia nyilvánvalóan sokkal többet keres, mint a hivatalos fizetése.
– Mi legyen most? – kérdezte Elena, miközben meghallgatta a következő felvételt. – Bíróságra menjünk? Csak közvetett bizonyítékaink vannak.
Tatyana Mihajlovna megrázta a fejét.
– Hivatalosan szinte lehetetlen bizonyítani a szürke bért. Másképp kell cselekednünk. Hogy hívják Dmitrij főnökét?
– Viktor Stepanovics. Miért?
– Találkozni akarok vele.
– Anya! Nem fog veled beszélni. Ez a cég belső ügye.
– Lena – mondta nyugodtan Tatyana Mihajlovna. – Harminc éve tanítok az egyetemen. Tudok különböző emberekhez hozzáállni. Bízz bennem.
A cég igazgatójának irodája, ahol Dmitrij dolgozott, méreteivel és drága berendezésével lenyűgöző volt. Viktor Stepanovics, egy impozáns férfi drága öltönyben, értetlenül nézett a vele szemben ülő két nőre.
– Elnézést, de nem egészen értem a látogatásuk célját – mondta, hátradőlve a székében. – Dmitrij Aleksandrovics családi problémái az ő magánügyei.
– Természetesen – válaszolta nyugodtan Tatyana Mihajlovna. – De szeretnék megbeszélni egy kérdést, amely önt is személyesen érint.
– Engem? – A igazgató felvonta a szemöldökét.
– Tudja, Viktor Stepanovics, mi jogállamban élünk. És ebben a jogállamban vannak törvények a tartásdíj fizetéséről, az adókról, a könyvelésről…
Az igazgató megfeszült.
– Mire céloz?
Tatyana Mihajlovna elővette egy gondosan rendezett mappát.
– Itt vannak a telefonbeszélgetések leiratai, amelyekből kitűnik, hogy Dmitrij Aleksandrovics jövedelme jelentősen meghaladja a hivatalos fizetését. Vannak dátumok, összegek, utalások prémiumokra.
Az igazgató arca elsötétült.
– Adóvizsgálattal fenyeget?
– Isten ments – mosolygott Tatyana Mihajlovna. – Csak egy aggódó nagymama vagyok, aki a unokáinak a sorsáért aggódik. Egyszerű megoldást javaslok: ne harmincezerből vonja le a gyerektartást, hanem Dmitrij valódi fizetéséből. Ez igazságos lenne a gyerekek iránt.
– És ha nemet mondok?
Tatyana Mihajlovna sóhajtott.
— Akkor bírósághoz kell fordulnunk. És a bírósági eljárás során sok… érdekes dolog fog kiderülni. Például a fizetési rendszerről a cégében.
Viktor Stepanovich sokáig hallgatott, az asztallal dobolva az ujjával.
— Tegyük fel, hogy beleegyezek. Mit szeretne pontosan?
– Hogy a gyerektartást a teljes keresetéből vonják le. Beleértve a prémiumokat és egyéb kifizetéseket is.
Újabb néhány perc csend.
– Rendben – mondta végül az igazgató. – De vegye figyelembe: Dmitrij dühös lesz.
Elena, aki eddig hallgatott, végül megszólalt:
– Az nem a mi problémánk.
Késő este csengett a telefon, amikor a gyerekek már aludtak. Elena még mielőtt felvette volna a kagylót, tudta, ki az.
— Mit csináltál?! — Dmitrij hangja dühtől remegett. — Te és az anyád! Megőrültetek?!
— Miről beszélsz, Dima? — kérdezte nyugodtan Elena, bár a szíve őrülten vert.
– Ne játszd az ártatlant! Elmentetek Viktor Stepanovicshoz! Most a fizetésem felét levonják! Érted, mit tettél?!
– Én? – Elena hangja jéghideg lett. – Te hagytad el a családodat három gyerekkel. Te akartál fillér nélkül élni, miközben te magad luxusban élsz. Én csak igazságot akartam.
– Milyen igazságot? Tönkretetted az életemet!
– Te nem tetted tönkre az enyémet? – kérdezte halkan Elena. – Feladtam a karrieremet a gyerekekért. Szülési szabadságon voltam, amíg te karriert csináltál. Most pedig igazságtalannak tartod, hogy a jövedelmem felét a saját gyerekeimnek adom?
Csend lett a vonalban.
– Ez mind az anyád műve – sziszegte végül Dmitrij. – Neked eszedbe sem jutott volna.
– Ez közös döntés volt – mondta határozottan Elena. – És végleges.
– Meg fogod bánni – vágta rá Dmitrij, és letette a kagylót.
Elena lassan letette a telefont, és leült egy székre. A kezei remegtek, de a lelke hosszú idő óta először könnyebb lett. Végre nem volt többé a körülmények áldozata, hanem elkezdett küzdeni.
– Anya, miért nem jön már apu? – kérdezte a hatéves Sasha vacsora közben, egy hónappal az igazgatóval való beszélgetés után.
Elena mozdulatlanul állt a villával a kezében, nem tudva, mit válaszoljon. Valóban, az emlékezetes telefonhívás óta Dmitrij egyszer sem látogatta meg a gyerekeket, nem telefonált, mintha a távollétével bosszút állna rajtuk.
– Apának most sok munkája van – mondta óvatosan. – Biztosan eljön, amint tud.
Masha, a legkisebb, tapsolt:
– Apu hoz nekem babát? Megígérte!
Anya, a legidősebb és legértőbb, éles pillantást vetett anyjára, de nem szólt semmit. Kilenc évesen már sok mindent megértett.
Este, miután lefektette a gyerekeket, Elena felhívta anyját.
– Nem jön el a gyerekekhez. Még csak nem is telefonál. Így áll bosszút – mondta, visszatartva a könnyeit.
– Ez előre látható volt – válaszolta nyugodtan Tatyana Mihajlovna. – De csak ideiglenes. Amint rájön, hogy semmit sem változtat, visszajön.
– És ha nem?
– Akkor még rosszabb, mint gondoltuk. És a gyerekeknek nincs szükségük ilyen apára.
Elena sóhajtott.
– De most már rendszeresen jön a pénz? – kérdezte Tatyana Mihajlovna.
– Igen. Majdnem negyvenezer. A tizenöt helyett. Még új téli kabátot is vettem Anának. És kifizettem Sasha edzését.
– Látod? És ezután csak jobb lesz.
A anyós telefonjai is elmaradtak. Galina Ivanovna nyilván Elenát és Tatyanát okolta a fia minden bajáért, és úgy döntött, hogy megszakítja a kapcsolatot. Elena nem sajnálta – így kevesebb negatívum volt az életében.
Az idő telt. Elment egy év, aztán egy második. Elena beilleszkedett a munkahelyén, előléptették és kis fizetésemelést kapott. A gyerekek nőttek: Anya már hetedik osztályos, Sasha harmadikba, Masha pedig elsőbe jár.
Dmitrij visszatért az életükbe, bár nem úgy, mint korábban. Először ritka telefonhívások, majd rendszertelen látogatások. Elzárkózott volt, mintha kötelességből tenné, nem pedig a saját gyermekeit látogatná. De Elena ezért is hálás volt – a gyerekeknek szükségük volt az apjukra, még ha ilyen is volt.
Egyik vasárnap, amikor a gyerekeket hazavitte a szokásos vasárnapi látogatás után, Elena észrevette, hogy Dmitrij fáradtnak és megöregedettnek tűnik. Eltűnt az a magabiztosság, amellyel egykor elhagyta az otthonukat.
– Jól vagy? – kérdezte, meglepve magát, hogy miért aggódik érte.
Dmitrij ferdén elmosolyodott.
– Nem érdekel?
– Engem nem érdekel – válaszolta őszintén Elena. – De a gyerekek aggódnak.
A férfi elhallgatott, és félrenézett.
– Nem minden olyan sima, mint gondoltam. A második feleségem elment. Azt mondja, túl sokat dolgozom és keveset keresek. – Keserűen nevetett. – Ironikus, mi?
Elena nem válaszolt. Furcsa érzés kerítette hatalmába – nem gonoszság, de nem is együttérzés. Inkább felszabadulás. Mintha az utolsó szál, ami érzelmileg összekötötte őket, végre elszakadt volna.
– Sajnálom – mondta semlegesen.
– Nem, nem sajnálod – nézett a szemébe. – És jól teszed. Megérdemeltem.
Megfordult és a kocsijához sétált – már nem olyan új és csillogó, mint régen.
– Dima – szólította meg Elena.
Megállt, de nem fordult meg.
– A gyerekek szeretnek. Mindentől függetlenül.
Dmitrij vállai megremegtek, de nem mondott semmit, és beszállt a kocsiba.
– Anya, felvettek! – hallatszott Ani örömteli kiáltása, aki 2025 nyarán berontott a lakásba.
A tizenkilenc éves lány az egyetemi borítékot lobogtatva. Karcsú, energikus, annyira hasonlított a fiatal Elena-ra, hogy néha megszorult a szíve.
– Állami finanszírozás, el tudod képzelni?!
Közgazdász!
Elena átölelte a lányát, és érezte, hogy a boldogságtól könnyek szöknek a szemébe. Eszébe jutott, hány éjszakát töltött azzal, hogy Anjával a vizsgákra készült, mennyi energiát fektetett abba, hogy a lánya a legjobb oktatást kapja.
– Annyira büszke vagyok rád! – mondta.
A tizenhat éves Sasha fejhallgatóval a nyakában kilépett a szobájából.
– Mi ez a zaj?
– Anya felvételt nyert! – jelentette a tizenhárom éves Masha, lefelé jövet a lépcsőn.
– Szuper! – Sasha felemelte a hüvelykujját. – Ezt meg kell ünnepelni!
Este, amikor mindenki összegyűlt az ünnepi asztalnál, csengettek az ajtón.
– Majd én nyitom – mondta Masha, és elrohant az előszobába.
Apjával együtt tért vissza. Dmitrij, aki láthatóan megöregedett, hajában korai ősz szálakkal, határozatlanul állt az étkező ajtajában.
– Szia – mondta. – Anyának telefonáltam, ő mondta, hogy felvették… Hoztam egy ajándékot.
Odaadta a borítékot.
– Ez tőlem és… Gali nagymamától.
Elena észrevette, hogy Anya gyorsan ránézett, mintha engedélyt kérne.
– Gyere be, Dima – mondta Elena, saját nyugalmán is csodálkozva. – Épp vacsorázni akartunk.
Dmitrij arcán meglepetés tükröződött, majd bizonytalan mosolyra váltott.
– Köszönöm.
Furcsa volt az asztalnál – a volt férj ennyi év után közöttük. De a gyerekek boldogok voltak, különösen Anya. Sugárzott, amikor apjának mesélt a terveiről, a jövőbeli tanulmányairól.
– Gazdasági akarok lenni. Igazi, érted? Hogy minden tisztességesen, törvényesen legyen.
Dmitrij kissé zavarba jött, de bólintott.
– Jól mondod, Anja. Nagyon jól.
Később, amikor a gyerekek elmentek a szobáikba, és Dmitrij indulni készült, megállt az előszobában.
– Lena, köszönöm. Mindent.
– Mit? – lepődött meg a nő.
– A gyerekeket. Hogy ilyen… rendes emberekké neveltél őket. Annak ellenére, hogy én ilyen vagyok.
Elena megrázta a fejét.
– Nem ellened tettem, Dima. Hanem azért, mert ők az én gyerekeim. A mi gyerekeink.
Hosszú ideig nézett rá, mintha először látná.
– Erős vagy. Mindig is erősebb voltál nálam.
– Nem erősebb. Csak okom volt rá, hogy erős legyek.
Dmitrij bólintott és kinyitotta az ajtót.
– Viszlát, Lena.
– Viszlát, Dima.
Miután becsukta mögötte az ajtót, Elena a falnak dőlt és behunyta a szemét. Tíz évvel ezelőtt azt hitte, hogy az élete véget ért. De csak akkor kezdődött – más, nem olyan, amiről álmodott, de a maga módján teljes és értelmes.
A szobából gyerekek nevetése hallatszott. Elena elmosolyodott és odament hozzájuk. Végül is nem olyan fontos, hogy ki milyen szerepet játszott ebben a történetben. Az a fontos, hogy kitartottak és tovább léptek. Együtt.
Valahol a lelke mélyén tudta, hogy Dmitrij soha nem lesz jó apa, és biztosan soha nem lesz számára az, aki egykor volt. De ma, sok év után először, érezte, hogy megbocsátott neki – nem érte, hanem magáért és a gyerekeiért.
Az élet ment tovább, és ő végre megtanult teljes mellszívből élni – a múlt iránti megbánás és a jövőtől való félelem nélkül.
