2016 októberében a 18 éves túrázó, Jessim Thorncraftoft eltűnt a Yosemite Nemzeti Parkban.
Október 22-én 9:00-kor a Crane Flat parkoló kamerái rögzítették, ahogy kiszállt ezüstszínű Subaru Outbackjéből, és elindult egy 7 napos túrára.
Ez volt az utolsó ismert lábnyoma.
Egy héttel később, miután nem tért vissza, a keresőcsapatok több tíz kilométernyi ösvényt átfésültek, de semmit sem találtak.
Semmi személyes holmi, semmilyen tábor, semmilyen küzdelemre utaló nyom.
A nevét felvették a Yoseite eltűnt személyek listájára.
Négy évvel később, 2020 októberében három barlangász, aki az elhagyott Sierra Vista-i kőbányát járta be, egy lepedőbe csomagolt tárgyra bukkant egy laza gránitréteg alatt.
A gyertyák elszenesedett maradványai hevertek szerteszét.
Amikor a csomagot a felszínre emelték, kiderült, hogy Jesame eltűnése soha nem volt véletlen.
October 2016 was a dry month in Yoseite with clear mornings and night frosts.
On October 22nd, 18-year-old Jesse Thorncraftoft arrived at the Crane Flat parking lot at 9:007 in the morning.
A surveillance camera captured her parking her silver Subaru Outback, adjusting her backpack, and then disappearing from view for a minute, heading to a small outdoor gear store nearby.
5 perccel később újra meglátjuk, ahogy egy csomaggal a kezében jön ki.
A bolt eladója, a 26 éves Matt Harris később tanúvallomásában elmondta, hogy aznap reggel kiment az épület mellé cigarettázni.
Azt mondta, hogy Jesse-t egy sötét színű, luxus SUV közelében látta.
A közelben állt egy sötét kabátos, középkorú férfi.
Matt szerint halkan beszélgettek, mintha az útvonalat terveznék.
Nem hallotta a szavakat, de észrevette, hogy a lány egy térképet tartott a kezében, a férfi pedig az erdő felé mutatott.
Akkoriban ez nem tűnt neki furcsának.
A turisták gyakran megálltak Crane Flat közelében, és nem ritka volt, hogy idegenek beszélgettek egymással.
9 óra 20 perckor a kamera rögzítette, ahogy Jes belép a Santiago Creek Trail ösvényre, amely számos elágazásáról ismert.
A látogatói nyilvántartásban nincs bejegyzés, ami nem volt ritka azoknál, akik rövid túrákat tettek.
7 nap múlva kellett volna hazatérnie, de nem hallottunk felőle.
Amikor eljött a visszatérés napja, és Jesse nem jelentkezett, apja, Arthur Thorncraftoft, elkezdte felhívni az összes park szolgálatot.
Másnap reggel hivatalosan bejelentette az eltűnést.
Megadta a lánya indulásának időpontját, leírta a felszerelését, és megerősítette, hogy a lánya már túrázott korábban nemzeti parkokban.
A keresési és mentési művelet október 29-én reggel 7 órakor kezdődött.
A rendezvényen részt vettek a Rangers, két önkéntes csoport és kutyavezetők.
Az autója ott állt, ahol Jessim hagyta.
Benne egy palack víz, két csokoládé és egy tartalék pulóver.
A kesztyűtartóban lévő telefon ki volt kapcsolva.
Nem volt nyoma küzdelemnek, semmilyen kárnak.
A kutyákat kiengedték az autóból.
Az ösvény azonnal folytatódott, ugyanazon az irányba vezetett, de fél mérföld után eltűnt.
Aztán teljesen eltűnt az illat.
Ennek többféle értelmezése is lehet.
Erős szél, más túrázók régi nyomai, vagy az a tény, hogy Jesame egy sziklás területté változott, ahol a szag nem marad meg.
A keresőcsapatok több mint 20 négyzetmérföldnyi területet fésültek át, feltérképezték a hasadékokat, az időszakos patakmedreket és a forradalom előtti bányászatból megmaradt régi bányajáratokat.
Drónokat vetettek be, de az esti órákban a sűrű erdő és a köd akadályozta a kilátást.
Az aznap szolgálatban lévő rádiós jelentésében megjegyezte, hogy a keresés teljes időtartama alatt nem érkezett jel a személyi jeladóktól azon a területről, ahol Jessimnek lennie kellett volna.
Ez arra a következtetésre vezette a nyomozókat, hogy a nő jóval túlléphette a kijelölt útvonalakat.
Az első hét végére a keresést hivatalosan is passzív fázisba helyezték.
Az összes talált tárgy – a ruhadarabok, a kötelek, a műanyag palackok – nem Jesse-é volt.
Az a térkép is eltűnt, amelyet a boltban vásárolt.
A leghalványabb nyom sincs.
A jelentésben szerepel Matt Harris vallomása, miszerint egy idegen személy tartózkodott az SUV közelében; a parkőrök átnézték aznap a park bejáratánál készült biztonsági felvételeket, de nem találtak olyan járművet, amelyre a leírás illett volna.
Ez azt jelentette, hogy a férfi korábban is bejöhetett, vagy az autója a hivatalos parkolóhelyeken kívül állt.
Az eltűnést követő 11. napon a nyomozás rögzítette az állapotot.
Nincs eredmény, nincs nyom, nincs tanú.
Csak a kamera utolsó képe, amelyen Jesame mélyen behatol az erdőbe, és az eladó vallomásában említett idegen homályos alakja.
Az erdő nyomtalanul elnyelte, és ezzel véget ért a nyomozás első szakasza.
2020 októberét a Sierra Nevada régióban hirtelen hideghullámmal kezdődött.
Az elhagyott Sierra Vista-kőbánya, amelyet már régóta nem jelöltek az ipari térképeken, olyan hely maradt, ahová csak barlangászok és lelkes geológusok merészkedtek le alkalmanként.
Ők hárman jelentették be a parkfelügyeletnek október 24-én délután 12 óra 40 perckor a leletet, amelyet a jelentésben úgy írtak le, mint egy ruhába csomagolt tárgyat, amelyen egyértelműen emberi maradványok nyomai látszottak.
A barlangászok az északi oldalon, egy régi műszaki aknán keresztül léptek be a kőbányába.
Azt mondták, hogy a szagot már akkor érezték, mielőtt elérték volna azt a helyiséget, ahol korábban a robbanóanyagokat tárolták.
Tanúvallomásukban megjegyezték, hogy a padlón egy lepedő feküdt a test köré szorosan tekert gránittömbök között.
Több tucat apró, kerek viaszgyertyatartó volt szanaszét.
Az összes gyertya teljesen leégett.
Néhányuk ráfolyt a kőre.
A szobában sem állatokra, sem küzdelemre utaló nyomok nem voltak.
Az egyik barlangkutató elmondása szerint a lelet helye feletti falon hullámzó koromnyomokat látott, mintha az ismételt égés nyomai lennének.
13 óra 27 perckor az első őrcsoport megérkezett a helyszínre.
A kőbányát azonnal bezárták.
A helyiségben uralkodó szellőzés hiánya miatt a mérgező gázok koncentrációja magas volt, ezért a holttest kihozása a szokásosnál hosszabb időt vett igénybe.
A törvényszéki szakértők megállapították, hogy a szövet frissebb volt, mint a csontmaradványok, és hogy a lepedő nem az a fajta volt, amelyet a turisták használnak.
A szövet fehérsége szinte olyan steril volt, mint a kórházi ruháké.
A kezdeti vizsgálat során jelen lévő szakértő ezt a jelentésében olyan atipikus jelenségként rögzítette, amely nem felel meg a kőbánya külső körülményeinek.
Csak miután a holttestet a felszínre hozták és elvégezték az előzetes röntgenvizsgálatot, derült ki, hogy a maradványok megegyeznek a négy évvel korábban eltűnt Jesse Thorncraftoft első antropometriai vizsgálatának eredményeivel.
Magassága, halálakor becsült kora és ruházata megegyezett az aktában szereplő adatokkal.
A végleges megerősítést az apától származó fogászati adatok összehasonlítása hozta meg.
Miután azonosították a személyt, az ügy státuszát azonnal módosították.
Az eltűnés gyilkossági nyomozássá alakult.
A megyei hatóságok az ügyet Mark Valdez nyomozónak adták át, aki a nemzeti parkokkal kapcsolatos bűncselekményekre specializálódott.
A szolgálati jelentések szerint Valdezt aznap este hívták be.
19 óra 16 perckor érkezett meg a kőbányába, amikor a helyet már hordozható reflektorok világították meg.
Első jelentésében Valdez több fontos szempontra is rámutatott.
Először is: a Sierra Vista-kőbánya már több mint 15 éve hivatalosan bezárt, és a hétköznapi turisták számára nincs legális bejutási út.
Másodszor, maga a kőbánya szerkezete számos függőleges aknával és zárt járatokkal rendelkezik, amelyek képzetlen személyek számára veszélyesek.
Különleges felszerelés nélkül gyakorlatilag lehetetlen lett volna a holttestet kiemelni vagy mélyebbre vinni.
Ez arra utalt, hogy az a személy, aki elhagyta a testet, jól ismerte a technikai részleteket.
